В апреле умирает 53-летний царь Борис Годунов. За несколько месяцев до этого на Москву с юга начинает выдвигаться сбродное войско некоего самозванца, который выдает себя за царевича Дмитрия Ивановича, чудом выжившего сына Ивана Грозного. Лжедмитрия материально поддерживают польские магнаты, а морально — и польский король Сигизмунд. После смерти Годунова москов­ское боярство предпочитает признать самозванца настоящим сыном Грозного и без боя сдает ему столицу.