Семен Строганов, глава семейства уральских купцов и солепромышленников, нанимает отряд казаков под предводительством атамана Ермака для защиты своих владений от набегов татар из Сибирского ханства. Ермак три года будет воевать за Уралом, пока его не убьют в очередной стычке. Его завоевания окажутся непрочными, но он укажет дорогу следующему поколению казаков, которые начнут постепенное присоединение Сибири к Русскому государству.