Теа́тр (греч. θέατρον — основное значение — место для зрелищ, затем — зрелище, от θεάομαι — смотрю, вижу) — форма исполнительского искусства. Театр — это синтез всех искусств, он включает в себя музыку, архитектуру, живопись, кинематограф, фотографию и т. д. Основным средством выразительности является актёр, который через действие, используя разные театральные приёмы и формы существования, доносит до зрителя суть происходящего на сцене. При этом актёром не обязательно должен быть живой человек. Это может быть кукла или какой-либо предмет, управляемый человеком. Театр считается самым сильным средством влияния на человека, поскольку, видя происходящее на сцене, зритель ассоциирует себя с тем или иным персонажем, и через катарсис (очищение через страдание) внутри него происходят изменения.

Русский театр

Русский театр начинался со скоморохов — бродячих потешников. С ними боролась Церковь, но языческий дух игры не был вытравлен до конца. Первые театры были домашними у царей и крепостными у вельмож, мода на такой театр пришла после Петра I. К середине XIX века начала складываться русская актерская школа, а в конце — усилиями К. Станиславского и В. Немировича-Данченко — появились театральные ансамбли, неизмеримо выросла роль режиссерского замысла.

Великий актер Михаил Семенович Щепкин (1788— 1863) до 1822 года был крепостным. Играть начал в 17 лет, а в 1823 перешел на московскую сцену. Для русской школы перевоплощения он стал определяющей фигурой. Его Фамусов в «Горе от ума», Городничий в «Ревизоре», Муромский в «Свадьбе Кречинского», по А. Сухово-Кобылину, стали легендарными образцами.

Мария Савина (1854— 1915) дебютировала в провинции в 15 лет. Играла в Александринском театре. Одна из лучших исполнительниц в пьесах Гоголя и Островского.

Федор Григорьевич Волков (1729—1763) родался в Ярославле, где в 1750-х годах сумел организовать первый профессиональный русский театр, совмещая в одном лице продюсера,постановщика и актера. Федор Волков играл в трагедиях А. Сумарокова.

Екатерина Семеновна Семенова (1786—1849) более 20 лет играла на петербургской сцене. Запомнилась главными ролями в трагедиях Вольтера, Озерова и Расина. Отличалась искренность и внутренним воодушевлением.

Пров Михайлович Садовский (Ермилов, 1818— 1872) стал родоначальником знаменитой актерской династии. Особенно запомнился Садовский в спектаклях по пьесам А. Островского. Он много способствовал его пропаганде и утверждению. Играл в Малом театре с 1839 года.

Гликерия Николаевна Федотова (1846-1925) в 1863-1905 годах была ведущей актрисой Малого театра. Ее игре были свойственны эмоциональная насыщенность, яркость, эффектность сценического рисунка.

Леонид Витальевич Собинов (1872— 1934) был ярчайшим певцом русской школы, которая славилась глубоким драматическим проживанием роли. Актерский талант Собинова придавал дополнительные краски его лирическому тенору. С 1897 года Собинов неизменно выступал на сцене Большого театра в Москве. Был признан лучшим исполнителем партии Ленского в «Евгении Онегине» и Лоэнгрина в одноименной опере Р. Вагнера.

Полина Антипьевна Стрепетова (1850—1903) воспитывалась в семье парикмахера. Дебютировала в Рыбинске в 15 лет. Как трагедийная актриса проявилась в Казани с 1871 года (Катерина в «Грозе», Марья Андреевна в «Бедной невесте» А. Островского). Играла в Алексан-дринском театре.

Мария Николаевна Ермолова (1853— 1928) родилась в Москве в семье суфлера Малого театра. Туда же была принята по окончании ею балетного класса. Главное место в ее репертуаре занимали роли в пьесах А. Островского. Сыграла Катерину из «Грозы» (1873), Юлию Тучину в «Последней жертве» (1877), Ларису (1879) и Парашу (1883) в «Горячем сердце». Лучшая роль — Негина («Таланты и поклонники», 1881). Одновременно выступала на концертной эстраде с чтением стихов.